> Les parasites internes / La dirofilariose

1 - Définition
2 - Épidémiologie
3 - Le parasite
4 - Symptômes
5 - Diagnostic
6 - Traitement
7 - Prévention
8 - Contamination humaine

1 - Définition :
La dirofilariose ou filariose cardiopulmonaire est une infestation parasitaire non contagieuse, transmise par piqûre d'un moustique, due à la présence et au développement  dans les artères pulmonaires puis dans le ventricule cardiaque droit d'une filaire du genre dirofilaria immitis et caractérisée sur la plan clinique par l'apparition progressive d'une insuffisance cardiaque.

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2 - Épidémiologie :
La filaire cardiaque est essentiellement un parasite des canidés : chien, loup, renard, mais aussi du chat dans les régions de forte infestation. La dirofilariose peut affecter l'homme, mais le parasite n'effectue pas alors son cycle complet, et les larves meurent au sein de nodules pulmonaires.

La dirofilariose est fréquente dans les régions où pullule les vecteurs : anophèles, culex, aedes. La répartition géographique est donc très vaste : Amérique du Nord et du Sud, DOM-TOM, Asie, Australie. En France, la dirofilariose est rencontrée sur le pourtour méditerranéen.

En raison de son mode de transmission, la dirofilariose touchera préférentiellement les animaux vivants en extérieur.

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3 -  Le parasite :
Helminthe-nématode-onchocercidés. Dirofilaria immitis est un nématode de 12 à 30 cm de long. L'extrémité caudale du mâle est vrillée en tire-bouchon et présente des spicules. 

CYCLE :
Les formes immatures vivent dans les artères pulmonaires. Les adultes vivent dans le ventricule cardiaque droit. Les femelles pondent des microfilaires sanguicoles qui, déversées dans la circulation sanguine, se retrouvent au niveau des capillaires du tissu conjonctif sous-cutané. Ces embryons de 300µm de longueur sont dépourvus de tube digestif et ne peuvent leur évolution que si un moustique les absorbe au cours de son repas sanguin.

Les microfilaires ingérées par le moustique évoluent en larves de stade 1, puis en 4 jours en larves de stade 2, puis vers le 9ème jour en larves de stade 3. Elles passent dans la cavité générale pour rejoindre la gaine de la trompe du moustique. Le moustique est donc devenu infestant 15 jours après son repas de sang contaminant.

 
Culex, moustique vecteur de dirofilariose


Aèdes, anophèle et culex : 3 moustiques vecteurs de la dirofilariose


Larve dans la trompe du moustique

Lors d'une autre piqûre, les larves passent activement dans la plaie et cheminent dans le tissu sous-cutané. En 10 jours elles muent en larves de stade 4, puis de stade 5 en 60 à 80 jours. Elles mesurent alors de 2 à 5 cm de longueur. C'est à ce stade que les larves immatures passent dans la circulation veineuse pour rejoindre les artère pulmonaires. Elles y demeurent 7 à 8 semaines, atteignant 8 à 11cm. Par migration rétrograde, elles reviennent au cœur droit où elles se transforment en adultes pour s'accoupler.

 
Le cycle de dirofilaria immitis

Le cycle a duré 5 mois, il peut se prolonger jusqu'à 10 mois en cas de réinfestation.

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4 - Symptômes :
Lors d'infestation inférieure à 10 filaires, les symptômes sont frustes. Au delà le tableau clinique apparaît :

PHASE INITIALE : Les symptômes sont peu spécifiques : fatigabilité, baisse de forme. L'animal tousse facilement puis de plus en plus. Lors d'infestation importante, on peut noter dès cette phase des syncopes et de l'hémoptysie. 

PHASE D'ÉTAT : Les symptômes s'aggravent : toux, dégradation de l'état général, difficulté à l'effort et récupération lente. Les muqueuses sont pâles, parfois cyanosées. Le pouls fémoral est faible, un souffle de régurgitation pulmonaire est audible, ainsi que des crépitements pulmonaires. L'hypertension pulmonaire provoque l'apparition d'un pouls jugulaire rétrograde, d'ascite et d'œdèmes.

SYNDROME DE LA VEINE CAVE : c'est un choc cardiogénique, avec tachycardie, dyspnée et collapsus. La mort survient en quelques heures. 

TROUBLES DE LA COAGULATION : ils se traduisent par des épistaxis, du méléna et des hémoptysies.

EMBOLIE PULMONAIRE : c'est une complication spontanée de la maladie ou une complication faisant suite à un traitement de la dirofilariose. L'embolie pulmonaire provoque une brutale crise de dyspnée.

FORMES NEUROLOGIQUES : au niveau du système nerveux, des thromboembolies ou des localisations erratiques de filaires, entraînent des manifestations neurologiques variables selon la localisation.

FORMES OCULAIRES : la localisation d'une filaire dans la chambre antérieure ou postérieure de l'œil entraîne des troubles oculaires. La filaire est visible à l'examen ophtalmologique.

SIGNES CUTANÉS : prurit, dépilations, nécrose des extrémités. (oreille, queue)

En fonction de la localisation aléatoire et erratique des filaires adultes ou immatures, il est possible d'observer divers syndromes atypiques. 

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5 - Diagnostic :
En zone infestée, la suspicion clinique est aisée : chien fatigué avec essoufflement et toux. Des examens complémentaires peuvent permettre de diagnostiquer la maladie. L'échocardiographie permet parfois de visualiser les filaires au niveau du tronc pulmonaire.

La confirmation de l'infestation se fait par mise en évidence des microfilaires sanguicoles par étalement d'une goutte de sang ou par dépistage d'antigènes filariens circulants à l'aide de tests sérologiques spécifiques.

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6 - Traitement :
Le but du traitement est de détruire les filaires adultes responsables de l'hypertension pulmonaire puis secondairement, des microfilaires embolisées dans les capillaires.

Le traitement adulticide n'est entrepris que sur un animal  soumis à un repos absolu et prolongé, après vérification de plusieurs paramètres sanguins.

Ce traitement sera suivi 3 à 4 semaines plus tard d'une thérapeutique contre les microfilaires, après vérification de la restauration complète des fonctions hépatique et rénale.

Il est parfois nécessaire de recourir à un traitement chirurgical  lors de localisation de filaires adultes dans la lumière de certaines artères.

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7 - Prévention :
LUTTE CONTRE LE VECTEUR : elle repose sur l'utilisation de diffuseurs insecticides dans les maisons, et de colliers 
antiparasitaires adaptés sur l'animal.

CHIMIOPROPHYLAXIE : il est possible de protéger les animaux sains introduits dans des zones infestées. Ces médicaments seront efficaces à 100% sur les stades larvaires avant leur évolution en filaires adultes. Il faut commencer le traitement 1 mois après l'arrivée dans une zone à risque et le poursuivre 1 mois après la fin de l'exposition. Une nouvelle   présentation sous forme de pipette se révèle particulièrement pratique et efficace.

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8 - Contamination humaine :
La dirofilariose humaine est en augmentation à travers le monde. L'homme s'infeste de la même manière que les animaux, à la faveur d'une piqûre de moustiques femelles infestées.

Le cycle n'aboutit pas chez l'homme, il s'arrête généralement au stade larvaire 3 dans le tissu conjonctif. Parfois une migration dans la circulation veineuse est possible avec une localisation pulmonaire, provoquant un infarctus puis une nécrose. L'exérèse chirurgicale montre un nodule blanc et ferme responsable de la toux.

Larve enkystée dans le poumon

L'homme ne constitue donc pas un réservoir de parasites pour le moustique

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